TDAH en niños: el camino hacia el diagnóstico

Cuando un maestro o maestra dice “puede que tu hijo tenga TDAH”, suele aparecer una mezcla de alivio y miedo. Alivio porque por fin hay una explicación a las dificultades en el aula o en casa. Miedo porque “diagnóstico” a veces se escucha como una etiqueta negativa.

Un diagnóstico no encasilla a tu hijo/a: le pone nombre a algo que ya estaba ahí, y abre la puerta a ayudarlo mejor.

¿Quién diagnostica el TDAH en niños en Argentina?

El diagnóstico en la niñez suele requerir la mirada de más de un profesional, ya que se evalúan distintas áreas de la vida del niño o niña:

• Neurólogos infantiles o neuropediatras: Evalúan el desarrollo neurológico y descartan otras causas médicas de los síntomas.
• Psiquiatras infantojuveniles: Indicados especialmente si se evalúa la posibilidad de un tratamiento farmacológico.
• Psicopedagogos y psicólogos infantiles: Aportan la mirada sobre el aprendizaje, la conducta y el desarrollo emocional, y suelen ser quienes coordinan con la escuela.

Importante: es recomendable que el proceso incluya la mirada de la escuela, ya que los síntomas del TDAH deben notarse en más de un ambiente (casa y colegio) para confirmar el diagnóstico.

¿Cómo es el proceso de evaluación?

No hay un análisis único que confirme el TDAH. Es un proceso que combina varias fuentes de información:

1. Entrevista con la familia: Se repasa la historia del desarrollo del niño/a desde el embarazo, primeros años, y cómo se manifiestan las dificultades en el día a día.
2. Cuestionarios a padres y docentes: Escalas estandarizadas (como el Conners o el SNAP-IV) que completan quienes conviven con el niño/a en distintos ámbitos, para comparar cómo se comporta en cada uno.
3. Evaluación psicopedagógica o neurocognitiva: Permite ver cómo aprende el niño/a, y descartar o confirmar otras condiciones que a veces se superponen con el TDAH (dislexia, dificultades de lenguaje, ansiedad).

¿Por qué buscar el diagnóstico en la niñez?

Es normal dudar si “vale la pena” iniciar todo este proceso. Estos son los beneficios concretos:

• Intervención temprana: Cuanto antes se identifican las dificultades, antes se pueden implementar estrategias que eviten años de frustración escolar y baja autoestima.
• Adaptaciones escolares: Un diagnóstico permite gestionar con la escuela ajustes concretos (más tiempo en exámenes, ubicación en el aula, pausas), muchas veces respaldados por un informe del profesional tratante.
• Comprensión familiar: Entender que las dificultades tienen una base neurológica ayuda a toda la familia a dejar de interpretar la conducta del niño/a como “mala voluntad” y a acompañar desde otro lugar.

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Para seguir leyendo: Cómo conseguir un diagnóstico de TDAH en Argentina; Síntomas de TDAH; Cómo estudiar para los finales con TDAH.

Este contenido es informativo y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud.

Fuentes y lecturas recomendadas

• Wolraich, M. L., et al. (2019). Clinical practice guideline for the diagnosis, evaluation, and treatment of attention-deficit/hyperactivity disorder in children and adolescents. Pediatrics, 144(4), e20192528. doi.org/10.1542/peds.2019-2528
• National Institute for Health and Care Excellence. (2018, actualizada 2019). Attention deficit hyperactivity disorder: diagnosis and management (NG87). nice.org.uk/guidance/ng87
• American Psychiatric Association. (2022). Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5-TR). American Psychiatric Publishing.
• Faraone, S. V., et al. (2021). The World Federation of ADHD International Consensus Statement: 208 evidence-based conclusions about the disorder. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 128, 789–818. doi.org/10.1016/j.neubiorev.2021.01.022